De uitbarsting ging met zoveel geweld gepaard dat de trommelvliezen van zeelui in de buurt barstten. Het gebrul en geknal was 3000km verderop hoorbaar tot in Australië en zelfs op het eiland Rodriguez, niet ver van Afrika. Tot in Atjeh, in het noorden van Sumatra, bracht men troepen in paraatheid wegens vermeend vijandelijk kanongebulder. De geluidsgolven waren zo krachtig dat ze zeven keer de aarde rond gingen voor de atmosfeer tot rust kwam.

De explosie die volgde deed denken aan een kernramp, en vernietigde een gebied zo groot als de stad Londen.
Overal ter wereld werd de klap geregistreerd, en tot honderden kilometers verder was het te horen. Een enorme zuil van vuur en stof steeg kilometers op.
Veel later, in 1992, werd berekend dat de klap een kracht had van ongeveer 40 megaton. Ter vergelijking: de meteoriet die in Arizona de bekende en levensgrote krater achterliet zo'n 50.000 jaar geleden, had een kracht van 'slechts' 3,5 megaton.